出疼痛门诊时，有时会和患者开玩笑说：“我们来看看你得的到底是不是真的腰椎间盘突出症”，患者会很坚定地说：“哪能不是真的，CT、磁共振都做了，不信您看！”。
由于CT、磁共振的普及，“腰椎间盘突出”已经是人群中的一种极为普遍的现象。现代生活节奏的加快，以及电子产品的大量应用，长期不正确姿势、贪凉等不良生活习惯。很多人都会或多或少地存在着腰痛、背痛、腿痛等健康问题。在此情况下，如果再结合CT、磁共振的检查所得。很多腰腿疼痛的患者就会被很轻易地扣上“腰椎间盘突出症”的帽子，加之道听途说，认为“腰椎间盘突出症”是不可治之症，到处求医问药，寻找各种独特秘方和神奇技术。很多人甚至在接下来的生活里长年开始了他们的“求医之旅”。
当然了，在大家求医问药的旅程之中，我们也成为了这些患者的求医目的地之一。我们在接诊了大量长期（有的十几年甚至几十年）被诊断为“腰椎间盘突出症”的患者之后，发现一个并不少见的现象，那就是有些患者提着满满堂堂几大袋片子过来就诊时，这些片子几乎都是没有悬念的、清一色的拍的都是腰椎的DR、CT、磁共振片子，且几乎都一致地提示“腰椎间盘突出”。患者本人对自己被诊断为“腰椎间盘突出症”也是深信不疑，到处求医问药。但出乎意料的是，这些患者其中有相当一部分在我们这里最后确诊的腰腿痛的症结所在其实并不是腰椎间盘突出压迫神经根所引起，最后都针对病因治疗获得了很好的临床疗效。
由于“腰椎间盘突出”在人群中普遍存在。即使没有症状的人群中也是会有一部分人存在“腰椎间盘突出”，所以当患者出现腰腿痛症状时，我们首先要做的事情，就是要确定一下患者当前的腰腿痛症状是否与其“腰椎间盘突出”有关，是怎样的关系。也就是这位患者到底是得的真的腰椎间盘突出症，还是假的腰椎间盘突出症。
什么是真性腰椎间盘突出症，什么是假性腰椎间盘突出症呢
顾名思义:“真性腰椎间盘突出症”就是患者的腰腿疼痛是他自身的腰椎间盘突出压迫腰神经根所引起。由于腰椎间盘髓核往往都是在椎管内突出，对神经根形成压迫或刺激，所以此类致痛因素又被称为“椎管内致痛因素”。
“假性腰椎间盘突出症”就是患者虽然也有腰腿疼痛的症状，拍了CT、磁共振片子也看到了腰椎间盘突出，报告单上也写清楚了有腰椎间盘突出，但该患者的腰腿疼痛并不是由他的腰椎间盘突出压迫或刺激了腰神经根所引起，也就是说他虽然有腰椎间盘突出，但突出的椎间盘并没有压迫到他的神经根，他的腰腿疼痛症状是由于其他原因所引起的，由于这些致痛原因大多数来自于椎管外，所以此类致痛因素也被称为“椎管外致痛因素”。
椎管内外致痛因素很多，可能我们这样分类论述并不是很严谨。但为了论述方便。也是为了大家更容易理解。还是简要地把真性腰椎间盘突症称之为“椎管内”，把是假性腰椎间盘突症称之为“椎管外”。当然了，临床上除了“椎管内”和“椎管外”以外，还会有很多“椎管内外混合型”的患者。
区分“真假”腰椎间盘突出症尤其重要，也就是说确定致痛因素是来自于“椎管内”还是“椎管外”尤为重要。因为“椎管内”“椎管外”的诊疗原则和治疗方法的选择会完全不同。如果诊断错误，最简单的失误就是诊疗方案南辕北辙，治疗无效，给患者徒增痛苦，严重的甚至一些患者被做了“不必要的手术”。
到底患者的腰腿痛来源于“椎管内”“椎管外”还是“两者都有”呢，一名靠谱（所谓靠谱，最起码不是只看患者CT、磁共振片子,甚至只看了报告单就给患者下诊断了）的专科医生会根据病史、临床症状、特殊体征、专科检查、辅助检查等方面综合判断，得出相应的结论来指导临床。
但作为患者又该如何区分自己的腰腿疼痛症状是来源于“椎管内”还是“椎管外”呢，自己的症状是否与突出的腰椎间盘有没有直接关系呢。
腰椎间盘突出症主要表现为腰腿疼痛。其中疼痛是一个共性的症状，那么我们就简要介绍一些椎管内外疼痛的不同特征和性质，来帮助患者区分自己的疼痛是来源于“椎管内”还是“椎管外”。
腰痛椎管内外不同特征
例如早晨起床时或卧床时间久了或长时间保持单一姿势过久即腰痛不适，活动活动后感觉又好些了，过度活动或劳累后又有所加重，休息休息又能减轻的。还有阴雨天及寒冷潮湿环境容易加重，遇热后感觉舒服或疼痛不适缓解的。这些与体位变化、劳动强度以及潮湿环境密切相关的，大多是来源于椎管外。
又例如经过一夜的休息，早晨起床或卧床休息一段时间，起床后比较舒服或没有明显的疼痛感，但越到下午、越到晚上疼痛不适症状就会越来越严重，这种情况大多是来源于椎管内。
有些腰痛向前弯腰疼痛有缓解或腰椎向后伸展疼痛有加重的，大多数情况下往往也是提示疼痛较多来源于椎管内。
还有一些患者卧床后疼痛就会减轻或消失，站立坐位负重状态下症状加重，这种情况也一般多为椎管内。
另外还有一些患者在咳嗽、打喷嚏或骑车颠簸时腰痛明显，往往也多与椎管内有关。
下肢疼痛及麻木椎管内外不同特征
下肢痛及麻木也是腰椎间盘突症较为常见的症状，如果其疼痛或麻木是来自于椎管外，一般被称为“传导痛”，如果是来源于椎管内，如椎间盘突出压迫神经根，一般会称之为“根性痛”。
由于这两种症状都表现为下肢疼痛及麻木。其中椎管外多表现为钝痛，疼痛部位一般不明确，患者也很难说清楚或指出具体部位。其疼痛大多是从骶髂关节放射到大腿后外侧、有时到小腿，但疼痛一般不过膝，极少会放射到足以下部位。但“根性痛”不一样，多表现为锐痛、放射痛、位置较明确，会有较明显的神经定位，可沿坐骨神经分布区向足部及以下部位放射。
其中，椎管外腰腿疼痛大多数都痛不过膝，就是说疼痛大多数在膝盖腘窝以上，一般情况下越是向远端放射，甚至放射到脚趾且神经定位越明显的，就越有可能是来自于椎管内。
神经根受压后还会存在一些神经根定位体征，主要表现在肌力、反射、感觉三个方面。
一般椎管外因素导致的下肢疼痛和麻木，可能会有主观的下肢无力，但客观检查肌力往往正常，也无明显的肌萎缩。椎管内则不然，严重者或病史较长者往往会伴有肌力下降、肌肉无力或肌萎缩。
反射检查方面，所谓“反射检查”就是医生拿叩诊锤敲击患者的膝盖和跟腱等部位来检查的方法，一般椎管外较少有反射异常，椎管内常有反射减弱或消失。
感觉方面一般椎管外很少会有明显感觉改变，即使有感觉改变，一般也是模糊不清，没有准确的定位，椎管内大多数按神经根分布区存在感觉改变。
另外，椎管内和椎管外的压痛点分布以及神经根牵张试验检查也会有所不同，椎管外往往会在椎管外可查及较明显的压痛点或区域，椎管内往往也会在椎管外软组织存在一些疼痛的反应点。但这些压痛点的部位及表现也会有所不同，其中“椎管内”大多数会在椎旁有深压痛，按压时可向下肢远端放射，椎管外一般在软组织附着处或应力点处存在相对表浅的软组织压痛点。神经根牵张试验检查，椎管外常为阴性，少数可表现为背痛或感大腿后部肌肉紧张。椎管内则大多数为阳性，可有坐骨神经区放射，其中加强试验往往也是阳性的，少部分椎管内由于腰椎间盘突出部位不同，也可表现为阴性。
VAS评分与疼痛评估
疼痛的程度轻重，有时也可作为区分椎管内外的辅助因素。疼痛的程度，临床上一般会用VAS评分来表示。其分为0-10分，其中0分表示没有任何疼痛感，10分就是那种往死里痛的那种难以忍受的疼痛。一般认为：VAS评分与神经根水肿程度存在显著的正相关性。也就是说，VAS评分越高，可能神经根水肿就越重，反之亦然。
通过VAS评分我们可以把疼痛分为轻、中、重度疼痛。其中轻度疼痛一般是可以忍受的，患者可以不使用止痛药或者只是偶尔使用，这种疼痛多见于椎管外软组织疼痛及神经根刺激型疼痛，中度疼痛有时会需要止痛药，尤其是当患者负重时诱发。此阶段疼痛多见于神经根牵张性疼痛。重度疼痛非常剧烈，甚至无法忍受，有些患者甚至难以找到合适缓解疼痛的姿势或体位。患者需要强效镇痛药疼痛才能得到一定程度的缓解。此阶段疼痛多见于神经根挤压性疼痛或下肢急性动脉性疼痛。
以上这些仅是提供给患者参考，部分患者可能还需有一定临床经验的专科医生借助病史、临床症状、特殊体征、专科检查、辅助检查等方面进行综合评估。
“诊断永远是第一位的”，只有确定了致痛原因，选对了治疗方法，才容易取得好的治疗效果。腰椎间盘突症更不是想象中的那么难治，有些久治不愈的患者在确定了正确的致痛病因后，经过一两次治疗就明显好转了。
当然，临床上的各种治疗方法也是有其最佳适应症和优势病种的。
在初步估计了自己的症状是来源于“椎管内”还是“椎管外”后，在选择治疗方法就不会再盲目。例如临床上往往偏重于“椎管外”因素更有效的常用治疗方法有：各种止痛药物、膏药、外用药、针灸推拿、牵引理疗、痛点封闭、刃针、针刀、银质针等；偏重于“椎管内”因素更有效的常用治疗方法有卧床休息、脱水药物（如甘露醇）、激素类药物（如地塞米松）、硬膜外腔封闭、骶管注射、椎间孔镜、椎间盘外科手术等。所以只有确定了致痛因素的来源，然后针对性地选择这些治疗方法，才会取得较好的临床疗效。我们经常看到有些患者一旦听到别人用什么方法治好的，也不管自己的疼痛是来源于“椎管内”还是“椎管外”，就想迫不及待地自己也要去试一试。这些都是极不明智的选择。
我们在成功治疗了数万例腰椎间盘突症患者的基础上，逐渐形成了自己的诊疗特色，提出了腰椎间盘突症的“4步诊疗理念”。对来源于“椎管内”因素的患者，我们会进一步“精准诊断”，确定致痛源，同时进行“风险评估”及“疗效预测”。给患者合理的期望值和信心。对来源于“椎管外”因素的患者，会进一步确定疼痛是来源于软组织、骨关节还是神经组织，只有这样，才能诊断更准确，疗效才会更显著。
在治疗方面我们创用了偏重于椎管内致痛因素有特效的“特色中医靶点疗法”以及偏重于椎管外和慢性患者力线失衡的“生物力学疗法”及“特色中药疗法”。其中“中药疗法”不仅可促进患者康复，缩短疗程，对一部分腰椎间盘突出还有促进其椎间盘突出髓核溶解吸收的作用。诸法联用，起到椎管内外兼治，标本兼治，疗效长久稳定，不易复发的目的。
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